鳥臀目(目名Ornithischia或Predentata)也稱為鳥盤目。是一類有喙(外觀類似鳥喙)的植食性恐龍。ornithischia之名源自希臘文中表示「鳥的」的ορνιθειος(ornitheos)與表示「髖關節」的ισχιον(ischion),意思是「如鳥類般的臀部」。之所以有這種名字,是因為牠們擁有與鳥類相似的骨盆結構。
恐龍總目被
哈利·絲萊(Harry Seeley)於1887年分為兩目:
蜥臀目、鳥臀目。這種分法主要根據形狀類似
鳥的
骨盆(但是鳥類並非鳥臀目的後代)、脊椎骨的細節、以及是否擁有
前齒骨。
前齒骨是下頜前段的一塊從
齒骨額外生長的骨頭,形狀為U形。
前齒骨與上頜的
前上頜骨互相咬合。它們呈現類似鳥嘴的形狀,可以撕裂植物。鳥臀目恐龍的
恥骨(Pubis)分別指向前方與後方尾巴,往後與
坐骨(Ischium)平行,與往前的突出部支撐者下腹部。使骨盆呈現一個四端分岔的結構。
蜥臀目恐龍的恥骨則是別指向下方與前方,類似遠古蜥蜴那樣。鳥臀目恐龍眼窩前的洞比
蜥臀目恐龍的小,但有較寬廣、穩定的骨盆。類似
鳥類的平行
骨盆結構,在
恐龍中分別獨立演化出三次,分別為鳥臀目、
鐮刀龍超科、以及
馳龍科。在鳥臀目中,至少有三個
演化支演化成可採四足步態行走。有科學家推測,在鳥臀目的早期演化階段,已經出現往四足步態的演化趨勢
[1]。
頜齒類(Genasauria)是
鳥臀目的一個
演化支,是較為進階的鳥臀目,臉頰兩側都有咀嚼用牙齒,齒列位於頜部內側,顱骨兩側凹陷
[1]。
頜齒類的最主要特徵是,牙齒的位置從原本的嘴部外側,移往較內側處,使得嘴部閉合時,上下頜的牙齒互相接觸,牙齒的接觸面也加大,具有咀嚼的功能。頜齒類具有頰部,可以將食物或水置於肉質頰部內,而不會溢出。頜齒類的咀嚼用牙齒,以及頰部的出現,使牠們進食時更具選擇性,與
蜥腳形亞目相比更具優勢。蜥腳形亞目必須吞食
胃石以協助進食,並具有大型的
消化系統以消化更多食物。在頜齒類開始繁盛時,
原蜥腳下目逐漸消失,
蜥腳下目演化成更大的體型。
裝甲類(學名:Thyreophora)或稱
覆盾甲龍類、
裝甲總科。名稱源自
希臘文中的
θυρεος(大型盾牌)與
φορεω(我帶著),意思是「我帶著護盾」。牠們是
鳥臀目恐龍的其中一類,是有擁有護甲的
草食性動物。生活在
侏儸紀早期到
白堊紀末期間。大部分裝甲類恐龍,頭部與身體的比例相當小。裝甲類恐龍是背部覆蓋者多排
皮內成骨形成的骨甲。原始物種的鱗甲小、稜狀,而衍化物種則演化出尖刺、平板等複雜鱗甲。裝甲類的前肢通常短於後肢,尤其是劍龍類。裝甲類之中較為著名的是
甲龍亞目(Ankylosauria)與
劍龍亞目(Stegosauria)。甲龍亞目之中主要有
甲龍科(Ankylosauridae)、
結節龍科(Nodosauridae)和
多刺甲龍科。
劍龍亞目則是有
劍龍屬與許多近親。在
頜齒類內(Genasauria),裝甲類是
角足亞目的姐妹
分類單元——即同為
鳥臀目。裝甲亞目演化支被定義為:所有親緣關係與
甲龍較近,而離
三角龍較遠的所有物種。裝甲亞目最早的恐龍被認為是
小盾龍,它經過特化,皮膚裝甲型的進化為日後的
甲龍科、脊椎裝甲型的進化為
劍龍科。
新鳥臀類(Neornithischia)是
鳥臀目恐龍的一個
演化支,屬於
頜齒類,是
裝甲亞目的姊妹
分類單元。新鳥臀類的特徵是下頜牙齒有一層不對稱的厚琺瑯質。牠們的牙齒咀嚼時磨損不平均,並發展出銳利的脊狀,可讓角足亞目比其他鳥臀目恐龍切碎更堅硬的植物。
角足亞目(
學名:
Cerapoda)是
鳥臀目的一個
演化支或亞目。牠們是
頜齒類裡,
裝甲亞目的姐妹
分類單元。角足亞目的特徵是下頜牙齒有一層厚琺瑯質。牠們的牙齒咀嚼時磨損不平均,並發展出銳利的脊狀,可讓角足亞目比其他鳥臀目恐龍切碎更堅硬的植物。
禽龍類(Iguanodontia)是群
草食性恐龍,生存於中
侏儸紀到晚
白堊紀,著名屬包括:
彎龍、
卡洛夫龍、
禽龍、
豪勇龍、以及
鴨嘴龍科...等。禽龍類是第一批發現的恐龍之一。牠們是最著名的恐龍之一,在白堊紀晚期成為多樣性、分布廣泛的恐龍
[1]。不同於早期的鳥腳類恐龍,禽龍類的上頜末端沒有牙齒。原始的禽龍類(例如
橡樹龍)體型小而輕型,可用高速奔跑來逃離掠食動物
[2]。禽龍類是相當大的恐龍,有些(例如
山東龍身長可達15公尺,重可達10噸以上)體型上接近最大的
獸腳類恐龍。
鴨嘴龍科可分為兩個亞科。
賴氏龍亞科(Lambeosaurinae)頭頂有大型冠飾或管狀物,體型較為輕型、但是依然很重;
鴨嘴龍亞科(Hadrosaurinae)頭頂缺乏冠飾或管狀物,少數物種有堅硬頭冠,身體較大、體重也比同長度
獸腳類至少重1/4以上。
早期物種是小型、二足恐龍,例如
鸚鵡嘴龍。較晚期的物種,包括
角龍科的
尖角龍與
三角龍,演化為非常大的四足恐龍,臉部發展出延長的角狀物,以及頸部頭盾。頭盾可能用來保護容易受傷的頸部被掠食動物攻擊,也可能作為展示物、調節體溫、大型頸部與咀嚼肌肉附著用、或者是綜合以上幾點。角龍類在體型上的變化從1公尺到9公尺,體重的變化從23公斤到5.4噸。
厚頭龍下目(Pachycephalosauria)又稱
腫頭龍下目,
希臘文意思為「厚頭蜥蜴」,是
鳥臀目恐龍的一個
演化支。大多數已知的厚頭龍類生存在晚
白堊紀的
北美洲與
亞洲。厚頭龍類全是二足、
草食性/
雜食性恐龍,並具有厚頭顱骨。有些物種的頭顱骨呈圓丘狀,頂部有數吋厚,其他的頭部則是呈平坦或楔狀。顱頂可能環繞者骨瘤(例如:
厚頭龍)、尖刺(
冥河龍)、或是兩者兼有(
龍王龍)。在傳統的分類法中,這些不同形狀的顱頂,代表不同的屬、科。但近年的研究多認為,不同形狀的顱頂代表者圓顱頂厚頭龍類的不同生長階段
[1][2]。
<延伸閱讀>
龍女之聲
黑毛羊駝
恐龍帝皇