《五感之外的世界》~換個角度，用眾生的感官窺探自然的豐富多彩

 

讀者：朱志德

本次要推薦的書籍是《五感之外的世界》，作者Ed Yong 

視聽嗅味觸，是我們人類熟悉的五感。那其他動物的感官能力，與我們有什麼樣的差別、有什麼獨到過人之處？作者採訪了各領域的學者，將動物對世界的感知，做了全面性的盤點，展現這萬千世界的多元性。

動物為了生存繁衍、尋找食物、躲避危險，具備了探測世界的能力，將化學分子、電磁波動和壓力震動等轉換成電子訊號，再由神經系統分析處理。

整個系統一直處在蓄勢待發的狀態，非常消耗能量，因此物種必需有所取捨，將部分能力打磨到極致，而其他則相對退化，減少無用的雜訊干擾。

人類嗅覺不如豬狗靈敏、不能像海龜探測磁場、鯊魚探測電場、像蜘蛛感受氣流震動，並不是這些生物有什麼超能力，而是面對不同的生存環境，必須盡力將祖先遺傳下來的器官構造，做適當的改造。

對其他動物而言，我們人類的感官也是特殊神奇的。我們或許會驚訝昆蟲和許多生物能夠看到紫外光，但對牠們而言，人類能夠看到紅光這種"黃外光"也是不可思議的。

本書前半段從從嗅覺和味覺開始談起，接著用兩個章節談論人類最熟悉的視覺，然後是皮膚的痛覺和冷熱覺，以上幾種感官都是能被物質分子激活的化學性感覺。

後半段則從皮膚的觸壓覺說起，接著是氣體液體的流動、固體液體的表面震動、已及震動所衍生的聽覺和回聲定位，最後是人類感受不到的電場和磁場，以上幾種屬於物理上的機械性感覺。

最後兩個章節談論各種感覺之間的統合，以及人類因為不了解生物的感覺，對他們的生活產生嚴重的干擾仍渾然不覺。

透過了解生物的感官，我們將會發現大自然的壯麗，遠比我們的感官所能體會的更燦爛。身為人類，我們無法徹底理解其他動物的感覺，然而我們卻是唯一能夠透過科技和研究方法，加上好奇心和想像力，嘗試貼近牠們感覺的物種。這是人類的天賦，也是生命的禮物。