《右手、左手》~探索不對稱的起源

讀者：朱志德

本次要推薦的書籍是《右手、左手--探索不對稱的起源》，作者是Chris McManus

用一句話來概括本書主旨：從最小的次原子到最大的宇宙，每一層級似乎都會遇到不對稱性，或者某種形式存在的偏手性。其產生的機制各不相同，下位層級的不對稱性，通常不影響上位層級不對稱性的發生。

接下來的各章節就是盤點各層級的不對稱性，但並未按大小排列，讀者可挑選感興趣的章節先行閱讀。

14章雖然標題是"人都是對稱的"，但實際上講的是數學和物理學

提到了拓樸、光學、電磁學、量子力學等等，對於一般讀者仍須高中數理的先驗知識。

第6章醜陋的蟾蜍，講化學的鏡像異構物

現代化工能夠同時合成兩者，許多細菌和真菌體內兩者都有，但動物界往往只利用一種，例如左旋胺基酸和右旋醣類，因此不符合需求的鏡像分子進入體內時，若不能順利排除，可能會造成不良反應。

第1章華生醫生的難題、第5章龍之心，講胚胎學和比較解剖學

為什麼脊椎動物的心脾胃在左側、肝膽在右側？胚胎發育是如何將對稱的構造轉成不對稱的？內臟異位和異構的比例為何？其他生物又是如何?

第8章左腦右腦和整個大腦，講神經解剖學

左腦與右腦有功能上的分配，例如大部分的人語言與在左腦，但也有20%的人是右腦，而無論是左撇子和右撇子，語言區都是左腦比較多。左右腦各區域功能性的比較，仍有許多探索空間。

第4章矛與盾和第7章靈活與笨拙，同時談發育學

兒童是甚麼時候能夠分辨左右的？又是甚麼時候發展出左撇右撇的傾向？左右對稱的文字如何影響閱讀障礙者？

第7章靈活與笨拙，談論人體各部位的不對稱性。

大家有聽過慣用眼嗎，攝影、測距、運動、射擊時有時候會建議操作者使用慣用眼，會較為準確。當手臂身長指向遠處某物，閉上一隻眼，如果指尖仍然對準該物時，睜開的那隻眼就是慣用眼。大部分的人慣用眼和慣用手同側，不過也有相反的(我測試後發現自己就是這種)。本章也討論其他器官的偏性。

本章也提到了慣用手的比例。雙親都是右撇，孩子有9.5%是左撇；其中一位是左撇則有19.5%機率，都是左撇則有26.1%。同卵雙胞胎中有1/5的機率左右撇不同(我堂弟就是這樣，父母都是右撇)。顯示遺傳可能有關，但不是決定一切。

另外根據使用的器材不同，每個人兩手慣用的比例不同、甚至輪流使用(我發現自己在針灸時左右手都能進針)

第9章基拉之子以笏，以個體為基準，比較人類和其他動物的左右偏向。

黑猩猩的右撇子只占六成，而人類高達九成。鳥類習慣用右腳站立，左腳抓癢或拿東西(有養鸚鵡的可以注意看看)。比目魚的眼睛、鳴蟲的翅膀、招潮蟹的鉗子、貓頭鷹的耳朵....許許多多的不對稱性。

第10章三個割草的男人、第11章左撇子，談論社會學

有部分談論的是整體人類的習俗：書寫文字曾經由右往左較多，如今由左往右較多。各國開車駕駛在19世紀初時靠左靠右各半，如今卻是靠馬路右側為多。

另外的部分則是談論左撇子的優勢和劣勢。戰鬥和運動競技容易讓人出奇不意而佔優勢，然而合作項目容易和占優勢的右撇子互相干擾，因而在日常生活中遭到壓抑。本章又以剪刀為例，談論左撇子和右撇子慣用器材的主要差異在哪。

第2章死亡與右手、第3章在左岸、第4章矛與盾，從哲學和語言學的觀點談論左右

我們如何定義左右，隨著視角的改變左右關係會變，該怎麼確定？關於左的種種負面和正面詞彙聯想，是如何加諸上去的？各個文化圈有無不同？

第12章錯誤的見解、第13章布偶也有偏手性，整理了許多關於左右的雜談軼聞。

本書深入淺出，涵蓋的議題寬廣，可以挑選感興趣的議題閱讀。